Исследование историков и политологов показало, что к моменту получения независимости Ганой ее государственный аппарат не был основан исключительно на принципах профессионального отбора. Представители народов га и фанте, вместе составлявших около 14% населения, занимали более 70% должностей в государственном секторе в 1950-е годы. Работа ученых опубликована в American Political Science Review, о ее результатах сообщило издание MIT News.
Гана стала независимым государством в 1957 году после периода британского колониального управления. Авторы исследования пришли к выводу, что уход Великобритании не означал полного разрыва с прежней системой. Новые власти унаследовали учреждения и сотрудников, сформировавшиеся еще в колониальную эпоху, включая практики назначения на должности с учетом этнических и социальных связей.
Для анализа ученые изучили документы британских архивов и сведения о 11 702 чиновниках, работавших в колониальной администрации в 1897–1955 годах. В массив вошли данные о 6 879 ганских и 4 805 европейских служащих. Исследователи также сопоставили 13,8 млн имен зарегистрированных избирателей современной Ганы с данными переписи населения 2010 года, чтобы определить вероятную этническую принадлежность чиновников прошлого.
Согласно результатам, доля должностей, занятых представителями га и фанте накануне независимости, примерно в пять раз превышала их долю в населении страны. Дополнительный анализ экзаменов для поступления на государственную службу показал слабую связь между результатами испытаний и последующим наймом. Кандидаты из привилегированных этнических групп могли получить работу даже при невысоких баллах, тогда как более успешные соискатели из других групп нередко оставались без должностей.
Исследователи отдельно проверили, могли ли разницу объяснить уровни образования или близость к государственным учреждениям. Они нанесли на карту школы, существовавшие в Гане с 1890-х годов, и сравнили доступ разных групп к обучению, однако к 1930-м годам другие этнические общины уже приблизились к га и фанте по уровню образования. Расположение правительственных офисов также не объяснило концентрацию должностей у этих двух групп.
Наиболее вероятным объяснением ученые считают влияние уже работавших чиновников, которые с помощью личных связей содействовали трудоустройству представителей своих общин. Децентрализованная система найма и слабая осведомленность британских руководителей о местных условиях позволяли таким практикам существовать практически незаметно для колониальной администрации. Авторы считают, что подробные архивные данные помогают точнее понять, как формировались государственные институты Ганы и почему этническая конкуренция за доступ к ним сохранилась после независимости.