Подпись: ScienceDaily
Исследователи Оксфордского университета обнаружили признаки существования на Марсе крупных магматических систем, напоминающих земные. Они могли располагаться глубоко под поверхностью планеты, хотя на Марсе нет тектонических плит. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Марс относят к планетам с неподвижной внешней оболочкой, поскольку его кора не разделена на движущиеся плиты, как на Земле. Ранее считалось, что из-за этого марсианская кора формировалась сравнительно просто. Однако новое исследование допускает, что сложное строение коры могло возникнуть благодаря внутренней переработке вещества.
Ученые изучили данные сейсмометра миссии NASA InSight, зарегистрировавшего колебания от падений метеороидов и марсотрясений. Особое внимание они уделили границе, расположенной примерно в 24 километрах под поверхностью Марса. Сопоставив наблюдения с сотнями вариантов состава пород, специалисты определили, что ниже этой отметки находятся ультраосновные породы с высоким содержанием железа и магния, а выше — основные породы с большей долей кремнезема.
По оценке авторов, этот слой сформировался при накоплении расплавленной породы в недрах планеты и ее последующем разделении. Более тяжелые кристаллы оседали в нижней части коры, а легкие и химически более развитые расплавы поднимались вверх. Подобные процессы на Земле происходят под вулканическими дугами и связаны с образованием континентов.
Ведущий автор исследования Тобермори Маккей-Чемпион заявил: «Мы традиционно предполагали, что вулканизм на Марсе был относительно простым по сравнению с земным. Но это открытие показывает, что Марс мог поддерживать крупные и долгоживущие системы, в которых расплавленная порода развивалась и перерабатывалась по всей коре». Предполагается, что скрытый слой мог протягиваться на сотни или даже тысячи километров в северном полушарии планеты.
Такой процесс называют транскоровым магматизмом — магматической активностью, охватывающей всю толщу коры. Ранее его считали характерным только для Земли. Полученные данные показывают, что сложная эволюция коры и масштабная геологическая переработка возможны и на каменистых планетах без тектоники земного типа.