Китайская компания Galactic Energy впервые запустила ракету-носитель Pallas-1, рассчитанную на повторное использование. Старт состоялся 31 августа с космодрома Цзюцюань на северо-западе КНР. Ракета успешно вывела аппарат на заданную орбиту.
Как сообщила Galactic Energy в социальных сетях, первый полет Pallas-1 прошел в штатном режиме. В компании назвали запуск началом нового этапа развития, который объединяет технологии твердотопливных и жидкостных двигателей. Какие именно полезные нагрузки были отправлены на орбиту, не сообщалось.
Pallas-1 представляет собой двухступенчатую ракету высотой 52 метра. Она способна доставлять на низкую околоземную орбиту до 7 тонн груза. Компания планирует использовать носитель для масштабного развертывания спутниковых группировок и работы на рынке космических запусков.
Первая ступень Pallas-1 проектировалась как многоразовая и, по расчетам разработчиков, может применяться до 25 раз. Для возвращения на Землю она будет использовать гиперзвуковые решетчатые рули и выдвижные посадочные опоры. Во время дебютного запуска попытка посадки первой ступени не предпринималась.
Galactic Energy рассчитывает провести первую посадку ступени во второй половине 2027 года. Компания также эксплуатирует ракету Ceres-1 для запуска малых спутников, выполнившую к настоящему времени 23 полета. Pallas-1 не станет первой китайской ракетой, совершившей посадку в ходе орбитальной миссии: ранее такие операции выполнили Long March 10B и Zhuque-3.