Учёные разработали жевательную резинку, которая в лабораторных условиях снизила содержание вируса папилломы человека (ВПЧ) в образцах, связанных с опухолями головы и шеи. В слюне уровень вируса уменьшился на 93%, а в смывах из полости рта — на 80%. Усиленная версия продукта также почти полностью устранила два вида бактерий, связанных с заболеваниями ротовой полости, не затронув полезные микроорганизмы.
Исследование провела группа Генри Даниэлла из стоматологической школы Пенсильванского университета. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports. Учёные изучают растения, способные вырабатывать белки с потенциальными медицинскими свойствами.
В работе рассматривался плоскоклеточный рак головы и шеи — заболевание тканей, выстилающих рот и горло. Исследователи сосредоточились на ВПЧ, а также на бактериях Porphyromonas gingivalis и Fusobacterium nucleatum, которые связывают с заболеваниями ротовой полости и менее благоприятными исходами у некоторых пациентов. Для экспериментов использовали образцы из полости рта людей с онкологическими заболеваниями головы и шеи.
Основой жевательной резинки стали бобы лаблаб, содержащие природный белок FRIL с противовирусными свойствами. Затем средство дополнили протегрином — антимикробным пептидом, то есть короткой цепочкой аминокислот, способной воздействовать на вредные микроорганизмы. Однократное применение экстракта такой резинки снизило количество двух целевых бактерий почти до необнаружимого уровня.
При этом экспериментальное средство не повлияло на изученные полезные бактерии, которые поддерживают баланс микрофлоры ротовой полости. Это может иметь значение для пациентов, поскольку некоторые методы лечения рака, включая лучевую терапию, нарушают состав микроорганизмов во рту. Однако испытания проводили только в лаборатории с образцами пациентов, а не с участием людей, жующих резинку.
Авторы считают, что полученные данные позволяют перейти к подготовке клинических испытаний на людях. В перспективе жевательная резинка может использоваться как дополнительное средство при существующем лечении или для профилактики инфекций. Пока нет подтверждений, что продукт предотвращает или лечит рак, поэтому его эффективность и безопасность ещё предстоит проверить в дальнейших исследованиях.