На Большом адронном коллайдере учёные обнаружили свидетельства того, что при соударениях лёгких атомных ядер, в частности кислорода и неона, может возникать кварк-глюонная плазма. Об этом проинформировала Европейская организация по ядерным исследованиям, пишет АиФ.
Кварк-глюонная плазма — это предельно раскалённое состояние материи, в котором кварки и глюоны выходят из состава протонов и нейтронов. Физики считают, что материя пребывала в подобном состоянии в первые мгновения существования ранней Вселенной после Большого взрыва. Главным признаком появления такой среды служит ослабление энергии быстрых партонов, когда они проходят сквозь плотное вещество.
Группа эксперимента ATLAS зарегистрировала этот эффект, изучив разницу энергий между парными струями частиц при столкновениях ядер кислорода и неона. Потери энергии оказывались сильнее в более центральных соударениях. Дополнительные подтверждения дали и другие эксперименты.
В частности, детектор LHCb отметил более заметное подавление частиц с очарованным кварком в неоновых столкновениях, чем в кислородных. Коллаборация ALICE для уточнения механизмов явления сравнила рождение нейтральных пионов в системах кислород-кислород и протон-кислород. Эти данные подтвердили, что частицы теряют энергию именно в кислородной среде.
Все эти наблюдения помогают учёным установить минимальные размеры системы, которая способна породить кварк-глюонную плазму. В ЦЕРН отмечают, что часть результатов пока предварительная, поэтому их подробный анализ продолжается.