Учёные исследовали нескольких змей рода Pseudorabdion, в том числе вид P. saravacense. Эти небольшие тростниковые змеи живут в Малайзии и Индонезии и обычно скрываются под камнями, брёвнами или опавшими листьями, чтобы не попасть в лапы более крупных хищников. При ощущении опасности они применяют необычный способ ухода — кувыркание.
Долгое время специалисты не могли объяснить, почему у змей не кружится голова после множества переворотов. Группа исследователей из японского университета Тохо (Toho University) представила своё объяснение такого «бегства» в научной статье. Сначала они отловили нескольких змей в Малайзии и доставили их в лабораторию, где оборудовали своеобразную «гоночную трассу» с высокочувствительными видеокамерами.
Как указали авторы статьи, часть змей вида Pseudorabdion saravacense действительно быстро кувыркается, не теряя направления движения. На записях с разных ракурсов видно, что при изгибах задней части тела голова остаётся обращённой вперёд. Практически на всём пути она удерживается примерно на одной высоте. Во время кульбитов змеи развивали скорость от 1,72 до 3,69 м/с (около 13 км/ч), что, по оценке исследователей, примерно вчетверо превышает максимальную скорость обычного бокового волнообразного ползания.
Герпетолог Владимир Черлин отметил: «Предыдущие исследования показывают, что не только у описанной японскими учеными Pseudorabdion saravacense есть способность к акробатическим «номерам»». Он пояснил, что необычные типы передвижения встречаются и у других змей. Например, некоторые песчаные змеи эфа в Средней Азии, чтобы быстрее двигаться по горячему вязкому песку, словно делят тело на две части: пока передняя часть находится на земле, задняя перебрасывается вперёд. Есть и стрела-змея, которая создаёт впечатление полёта над землёй: перед броском она сворачивается спиралью, а затем резко разворачивается, выбрасывая тело в воздух подобно стреле.