Красный камень размером 13 на 11 миллиметров оказался носителем подробной театральной сцены, созданной примерно 2100 лет назад. Древний мастер сумел разместить на такой малой площади сатиров, поэта и статую Диониса. Учёные также распознали на заднем плане небольшую женскую фигурку, которую можно связать с музой комедии Талией. Главная особенность находки в том, что актёры показаны не в театральных масках, как на похожих памятниках, а в образах мифологических персонажей. Сердолик в железном кольце из коллекции Гайе Чармыклы этнографического музея Анкары изучили Мелих Арслан и Ахмет Эмирхан Булут.
Изображение выполнено в технике глубокой печати: фигуры вырезаны прямо на поверхности камня. В очертаниях тел специалисты заметили следы свёрл с круглыми наконечниками, а в складках одежды — разную толщину вращающихся абразивных материалов. Носы фигур сформированы с помощью небольших отверстий, что служит ещё одним техническим свидетельством столь тонкой работы в малом масштабе. В центре композиции сидит мужчина в длинном одеянии; он смотрит на табличку с двумя листами, поэтому его можно считать поэтом или драматургом. Напротив него, поставив ногу на камень, стоит фигура, вероятно возглавляющая хор сатиров. Остальные персонажи наделены рогами, хвостами и изогнутыми посохами на плечах — эти признаки связывают их с сатирами, полулюдьми-полуживотными из греческой мифологии, сопровождавшими бога вина и театра Диониса.
В древнегреческом театре пьесы сатиров соединяли трагические сюжеты с юмором. Обычно в них участвовал хор сатиров, и с V века до нашей эры они были важной частью афинских фестивальных программ. Позднее такие пьесы стали самостоятельными представлениями. Единственное полностью дошедшее до нас произведение этого жанра — «Киклоп» Еврипида.
Владелец кольца остаётся неизвестным. От железного стержня сохранился лишь сильно проржавевший фрагмент, большая часть утрачена. На сердолике есть две мелкие трещины и небольшой износ, однако все рисунки остаются разборчивыми. Поскольку предмет найден не при археологических раскопках, его происхождение проследить трудно. Музейные архивы допускают, что кольцо могли обнаружить недалеко от Сард, но место находки и археологический контекст не установлены, поэтому подтвердить подлинность вещи нельзя.
Арслан и Булут полагают, что кольцо могло принадлежать театральному деятелю или человеку, глубоко интересовавшемуся исполнительским искусством. Подобные украшения способны отражать художественные склонности владельца или его профессиональную принадлежность, хотя сама резьба не даёт однозначно определить, кем он был. Датировку исследователи построили на форме предмета, технических характеристиках и сравнении с аналогичными артефактами. Небольшие следы сверления, обработка складок одежды и материал камня позволяют отнести изделие к первой половине I века до нашей эры, сообщает МК.