Производство катушек с оптоволоконным кабелем требует практического опыта, поскольку на этапе обучения неизбежны ошибки и дефекты. Для подготовки специалистов приходится использовать часть материала, чтобы они могли отработать весь производственный процесс. Поэтому расширение выпуска связано не только с оборудованием, но и с формированием команды, способной стабильно изготавливать катушки высокого качества.
Технология осложняется хрупкостью самого оптоволокна и особенностями его намотки. Повреждение кабеля во время изготовления или разматывания может привести к обрыву и потере соединения. По словам собеседника Ars Technica Олексия, для освоения процесса иногда требуется израсходовать много километров волокна.
На результат влияет и качество оборудования. Если станок работает неточно или неправильно настроен, на готовой катушке может появиться больше дефектов. Таким образом, надежность изделия зависит одновременно от техники и квалификации сотрудников.
Степень автоматизации намотки различается в зависимости от используемой системы. Одни установки требуют значительного участия оператора, другие выполняют больше операций самостоятельно. Однако даже автоматизированное оборудование необходимо правильно настроить, поэтому специалисты, понимающие особенности процесса, остаются необходимыми.
Проверка каждой готовой катушки должна включать контроль работоспособности оптической линии. Одного такого теста недостаточно для оценки стабильности серийного производства. Чтобы проверить работу изделия в реальных условиях, часть катушек из каждой партии устанавливают на беспилотные летательные аппараты с видом от первого лица и испытывают во время полетов.
Испытания на практике позволяют оценить не только наличие оптического соединения, но и поведение катушки в ходе полета. Поэтому все изделия проходят проверку линии связи, а отдельные образцы из каждой производственной партии дополнительно тестируются на дронах. Такое сочетание методов помогает контролировать качество выпускаемой продукции.