Сахир Раоф, ранее работавший инвестором в SignalFire и руководивший направлениями в двух медицинских стартапах, привлёк $27,5 млн для своего первого самостоятельного венчурного фонда. Раоф основал Proximal Ventures в период, когда новым управляющим фондов стало особенно сложно находить капитал. Компания намерена вкладываться в проекты, способные изменить разработку лекарств с помощью искусственного интеллекта.
Фонд сосредоточится на инструментах, инфраструктуре и сервисах для фармацевтической отрасли. Производители лекарств традиционно передают специализированным подрядчикам разные этапы работы: от синтеза большого числа молекул и организации массового выпуска препаратов до анализа данных клинических испытаний. Раоф считает, что искусственный интеллект позволит автоматизировать значительную часть этих процессов.
По его оценке, стартапы смогут выполнять аналогичные задачи дешевле и заметно быстрее, получая доступ к многомиллиардным расходам фармацевтических компаний. Раоф также указал, что наиболее заметные результаты применения искусственного интеллекта уже проявились в сферах, ориентированных на оказание услуг, включая право и финансы. Похожий потенциал он видит в индустрии фармацевтических сервисов, хотя ранее компании отрасли чаще покупали услуги, а не программное обеспечение.
Proximal Ventures финансирует стартапы на стадиях до посевной и посевной, выделяя от $500 тыс. до $1,5 млн на проект. Фонд уже вложился в семь компаний, среди которых ChronicleBio, основанная в том числе бывшим руководителем OpenAI Фиджи Симо. ChronicleBio применяет искусственный интеллект для анализа биологических и медицинских данных, чтобы изучать хронические заболевания и искать возможные методы лечения.
До перехода в SignalFire, где Раоф два года занимал должность руководителя инвестиционного направления, он отвечал за развитие бизнеса в Iterative Health, занимавшейся привлечением участников для клинических исследований. Ранее он руководил партнёрствами в Flatiron Health — компании, работающей с онкологическими данными и приобретённой Roche в 2018 году за $1,9 млрд. Среди инвесторов Proximal Ventures — SignalFire, Kleiner Perkins, Bertelsmann Healthcare Investments, основатели Dimension Capital Нан Ли и Завайн Дар, а также Эми Абернети, сооснователь Highlander Health и бывшая заместитель руководителя Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США; об этом сообщил TechCrunch.