Рентгеновское сканирование помогло раскрыть секрет латунного кодового замка эпохи Елизаветы I, найденного на месте кораблекрушения у побережья Уэльса. Артефакт пролежал под песком более 400 лет, сохранив рабочие буквенные диски. Исследователи установили, что для открытия замка требовалась комбинация из четырёх букв.
Замок находился на борту судна Ann Francis, которое 28 декабря 1583 года возвращалось из Испании и попало в сильный шторм. Корабль потерпел крушение у пляжа Маргам рядом с Порт-Толботом, а его груз на несколько столетий оказался погребён под песком. Следы старинного клада начали появляться после штормов и работ по удалению донных отложений.
Большую часть находок в период с 1996 по 2017 год обнаружил кладоискатель Питер Хьюз, после чего артефакты приобрёл Национальный музей Уэльса. По мнению специалистов, замок предназначался для небольшого сундука с ценностями. На это указывают найденные рядом испанские серебряные монеты и два монетных веска, хотя внутри сундука могли находиться документы или ткани, не сохранившиеся до наших дней.
Чтобы изучить механизм без повреждений, музейные специалисты обратились к исследователям Кардиффского университета. С помощью микро-КТ, то есть компьютерной томографии с рентгеновским сканированием, они получили подробное трёхмерное изображение внутренних деталей. Специалистам удалось сопоставить буквы на внешних дисках с выемками внутри механизма и определить комбинацию ANCE, после чего замок впервые за четыре века открылся.
Как сообщает SciTechDaily, находка представляет особую ценность благодаря хорошей сохранности и точно известной дате кораблекрушения. При этом значение выбранных букв остаётся неизвестным, и исследователи не установили, были ли они связаны с владельцем замка. Сейчас артефакт выставлен в Национальном музее набережной в Суонси вместе с другими предметами с борта Ann Francis, включая редкие золотые монеты времён Фердинанда и Изабеллы Испанских и боцманский свисток.