Учёные нашли способ омолодить клетки крови, не превращая их полностью в эмбрионоподобные стволовые клетки. Исследование провела команда Оливера Брюстле из Боннского университета, а его результаты опубликованы в журнале Aging Cell. Для работы использовали образцы крови людей разного возраста, включая младенца и 101-летнего донора.
Исследователи запустили в клетках процесс частичного перепрограммирования, который должен был вернуть им более молодое состояние. При этом клетки не доводили до стадии плюрипотентности — способности превращаться в любые типы клеток. Такой подход рассматривается как более безопасный, поскольку полное перепрограммирование может быть связано с риском образования опухолей.
Менее чем за два месяца химические метки на ДНК, применяемые для оценки возраста клеток, заметно изменились. Один из биомаркеров показал омоложение примерно на 60 лет. Признаки старения продолжали исчезать даже после значительного снижения способности клеток к делению, поэтому результат нельзя объяснить только их постоянным размножением.
Учёные также преобразовали клетки крови в клетки, способные формировать нейроны — нервные клетки. Авторы признают, что кровь и нервная ткань стареют с разной скоростью, поэтому степень омоложения при таком сравнении могла оказаться завышенной. Однако различия в темпах старения не объясняют исчезновение всех обнаруженных маркеров возраста.
Постепенное перепрограммирование позволило исследователям наблюдать за отдельными этапами омоложения, а не только сравнивать исходное и конечное состояние клеток. Раньше получение стволовых клеток обычно проходило быстро, из-за чего сам процесс изменения возрастных признаков оставался малоизученным. Как пишет Wired, новая модель может помочь определить механизмы клеточного старения и проверить, какие факторы влияют на его обратное развитие.
Авторы рассчитывают, что в дальнейшем этот подход удастся изучить на уровне всего организма. Однако для возможного применения у людей необходимо сначала понять механизм омоложения и убедиться, что метод не остаётся лишь лабораторным экспериментом. Полученные результаты могут быть полезны и для регенеративной медицины, хотя превращение клеток крови в нервные клетки не является желательным эффектом для препарата против старения.