В китайской провинции Юньнань обнаружили новый вид гигантского гриба, напоминающего ладонь, вытянутую из земли. Его нашли в глубине леса специалисты Куньминского института ботаники, входящего в состав Китайской академии наук. Учёные назвали вид Dianjunus rex, о чём сообщил журнал Wired.
Название связано с древним царством Дянь, существовавшим в этом регионе, и китайским произношением слова «гриб». Dianjunus rex относится к сумчатым грибам — крупнейшей группе грибов, включающей более 64 тысяч известных видов. В отличие от привычных грибов с шляпкой и ножкой, они образуют плодовые тела, которые выделяют споры.
Плодовые тела нового вида достигают 20 дюймов, или примерно 51 сантиметра, в высоту. Их масса может составлять почти пять фунтов — около 2,3 килограмма. По имеющимся данным, это самые крупные скопления плодовых тел среди сумчатых грибов.
Исследователи отнесли находку к совершенно новому семейству, то есть к отдельной крупной группе внутри классификации грибов. Ближайших родственников у Dianjunus rex пока не обнаружили. В Юньнани уже описано около шести тысяч видов грибов, однако специалисты считают, что местное биологическое разнообразие может включать до 100 тысяч видов.
Экспедиция работала в тропическом лесу Наньбань, где крупные беловатые плодовые тела росли в почве рядом с корнями погибающих деревьев. Учёные наблюдали формы, напоминающие цилиндры, веретёна и чашевидные ладони, а по мере созревания у грибов появлялись ответвления, похожие на пальцы. Надземная часть была покрыта белыми порошкообразными волокнами, которые со временем становились тёмно-жёлтыми, тогда как скрытая в земле часть оставалась чёрной и гладкой.