Google через дочернюю компанию приобрела участок бывшей гоночной трассы в британском Эссексе в 2023 году. В мае прошлого года корпорация подала заявку на строительство там комплекса дата-центров. Как сообщает WIRED, после этого местные жители объединились с национальными организациями по защите природы и окружающей среды, чтобы выступить против проекта.
В местный орган власти поступило около тысячи обращений, и только одно из них поддерживало строительство. Совет Террока уточнил, что многие авторы обращений проживают за пределами района. Протестующие считают, что проект недостаточно учитывает возможный ущерб от застройки.
Активисты опасаются исчезновения спортивного объекта, уничтожения мест обитания редких растений и животных, а также выбросов объёмом до 570 тысяч тонн в год. Организация Foxglove утверждает, что такие выбросы невозможно согласовать с углеродным бюджетом Великобритании. Представители протестного движения намерены добиваться пересмотра планов Google.
Google называет возражения основанными на неверном понимании проекта. Компания обещает сохранить часть природных территорий, пересадить редкие растения и добиться общего прироста биоразнообразия, а выбросы компенсировать финансированием новых объектов возобновляемой энергетики. Корпорация также заявляет о намерении достичь углеродной нейтральности к 2030 году и подчёркивает, что гоночная трасса уже несколько лет не используется.
Представители Google заявили, что хотят быть хорошими соседями и по возможности сократить воздействие на окружающую среду. Однако протестующие не сочли эти обещания достаточными и планируют продолжать кампанию против строительства. Совет Террока рассчитывает принять решение по первоначальной заявке в начале следующего года, после чего Google потребуется представить более подробный план, который пройдёт отдельную проверку.