Астрономы обнаружили самый убедительный на сегодняшний день кандидат в «микроблазары» — яркий объект, существование которого давно предсказывали теоретически, но до сих пор не наблюдали. Изучение таких объектов позволит учёным ближе рассмотреть чёрные дыры, выбрасывающие мощные струи энергии, и лучше понять поведение этих экстремальных систем. Об этом сообщает издание Live Science.
Блазары относятся к числу самых энергетических объектов во Вселенной. Это разновидность квазаров — ярко светящихся тел, которые питаются сверхмассивной чёрной дырой, отбирающей вещество у своей галактики и выбрасывающей его в виде двух противоположно направленных струй частиц и излучения. Чтобы объект считался блазаром, одна из этих струй, движущихся почти со скоростью света, должна быть направлена прямо на Землю. Ранее астрономы уже находили уменьшенные версии квазаров — микроквазары, поэтому предполагали, что должны существовать и меньшие аналоги блазаров.
Теперь международная группа исследователей под руководством астрономов из Испании, Нидерландов и Аргентины описала микроблазар в работе, принятой к публикации в журнале Astronomy and Astrophysics. «Это первый случай, когда у нас есть серьёзный кандидат», — заявил Live Science Хосеп Марти, астроном из Университета Хаэна в Испании и первый автор исследования. Объект под названием IRAS 18293-0941 находится в нашей галактике на расстоянии около 12 000 световых лет от Земли и скрыт за завесой пыли.
IRAS 18293-0941 представляет собой двойную систему, в которую входит чёрная дыра, обращающаяся вокруг горячей гигантской звезды каждые 11 дней. Вещество звезды перетекает на чёрную дыру, и часть этого материала выбрасывается в окружающее пространство двумя противоположными струями. Одна из этих струй направлена в сторону Земли. По словам Марти, такие объекты, как и микроквазары в целом, сложны для наблюдения: «Из-за звёздной эволюции нужно застать систему в нужный момент. Фаза эволюции микроквазара очень короткая, поэтому найти его в этот период трудно».
Теоретики предсказывали, что микроблазары должны обладать особыми характеристиками, которые помогли бы их определить. Среди таких признаков — мощное излучение во всём электромагнитном спектре, быстрые изменения яркости (переменность) и горячая область позади объекта, где его противоположная струя нагревает межзвёздную среду в направлении, обратном от Земли. Для наблюдения IRAS 18293-0941 авторы использовали различные инструменты, включая обсерваторию Калар-Альто в Испании, сеть радиотелескопов European VLBI Network и радиоинтерферометр MeerKAT в ЮАР, а также архивные данные системы Very Large Array в Нью-Мексико.
Исследователи установили, что IRAS 18293-0941 обладает всеми ожидаемыми признаками микроблазара, кроме одного — переменности. Микроблазары отличаются быстрой переменностью: их яркость сильно меняется за короткий срок, поскольку одна из струй направлена на Землю, а небольшие колебания яркости усиливаются эффектом, называемым доплеровским усилением. Марти предположил, что отсутствие быстрой переменности у IRAS 18293-0941 может объясняться плотным облаком газа вокруг объекта, которое сглаживает быстрые колебания яркости. Сейчас исследователи проверяют, действительно ли наблюдаемая область позади микроблазара является горячей зоной, сообщил Live Science соавтор работы Педро Луке-Эскамилья, астроном Университета Хаэна.