В этом месяце исполняется 25 лет с момента появления iPod. Автор этой заметки в то время работал в Newsweek. Шёл октябрь 2001 года, всего лишь чуть больше месяца после атак на башни Всемирного торгового центра, и все были сосредоточены на их последствиях. В Купертино на презентацию он не поехал, там Стив Джобс достал гаджет из кармана джинсов и заявил, что в нём помещается целая музыкальная библиотека. Устройство доставили автору в Нью-Йорк курьером Apple, и Джобс позвонил ему. «iPod, — сказал он, — станет знаковым продуктом».
Так и вышло. К 2004 году автор уже писал обложочный материал под названием «iPod Nation», а позже выпустил книгу об iPod под названием The Perfect Thing. А вот кончина iPod прошла не так заметно. Даже неясно, когда именно она произошла. Формально датой смерти можно считать 10 мая 2022 года, когда Apple прекратила выпуск iPod Touch — последнего продукта с этим именем. Однако автор никогда не считал Touch настоящим iPod: по сути это был iPhone без сотовой связи. Более подходящим моментом для прощания могло бы стать 27 июля 2017 года, когда Apple сняла с производства Nano — последний традиционный iPod с экраном — и Shuffle, плеер размером с почтовую марку, который крепился к рубашке. Классический iPod с жёстким диском и колесом прокрутки Apple тихо сняла с производства ещё в 2014 году.
Все эти финальные даты были неизбежным следствием того, что Стив Джобс запустил 11 января 2007 года. Тогда он представил три новых продукта — телефон, интернет-устройство и «лучший iPod за всю историю», объединённые в новую вещь под названием iPhone. С этого момента iPod как отдельное устройство существовал уже в долг. И всё же ещё много лет Apple продавала миллионы этих любимых устройств, прежде чем iPod окончательно замолчал.
Но даже при всей нашей любви к смартфонам iPod закрывал потребность, которая ощущается до сих пор, и автор по-прежнему настаивает: iPod был The Perfect Thing. Это было устройство с одной функцией, которая выполнялась безупречно. Оно делало людей безоговорочно счастливыми. Для сравнения, наши отношения с iPhone (и Android-смартфонами) куда сложнее. Да, устройство, пришедшее на смену iPod, влияет на мир на порядки сильнее предшественника. В финансовом плане оно, конечно, двигатель компании стоимостью 4 триллиона долларов. Автор не может представить другого претендента на звание лучшего продукта века.
Но идеальным iPhone он бы не назвал. Он пожирает наше внимание, иногда с помощью токсичных приложений соцсетей. Бесчисленные машины были разбиты вдребезги из-за того, что водители больше интересовались сенсорным экраном, чем тем, что происходило за лобовым стеклом. Бесконечная прокрутка ленты в iPhone может привести к депрессии. А вот тот жизнерадостный iPod приносил только радость.