Миссия VERITAS получила финансирование и дату запуска — ноябрь 2032 года. Об этом сообщил заместитель научного руководителя проекта Дэн Нунес из Лаборатории реактивного движения NASA. По его словам, команда расширяется и ускоряет подготовку аппарата.
VERITAS должна отправиться к Венере через месяц после прибытия туда миссии DAVINCI. Ожидается, что аппарат достигнет планеты примерно в середине 2033 года, после чего начнётся этап аэродинамического торможения. К штатным научным наблюдениям VERITAS приступит позднее.
Тем временем специалисты DAVINCI завершили испытания, связанные с работой камер и научных приборов во время единственного спуска зонда через атмосферу Венеры. Аппарат с титановым корпусом и аккумуляторным питанием должен примерно за час пройти путь от космоса до поверхности планеты. Собранные изображения и данные потребуется передать на Землю через радиоканал с орбитальным модулем до того, как аппарат скроется за горизонтом.
Особое внимание инженеры уделяют последним восьми — десяти минутам спуска, когда зонд войдёт в сверхкритическую атмосферу Венеры. В этот период необходимо максимально эффективно использовать доступные ресурсы, чтобы успеть передать научную информацию. Об этом рассказал руководитель миссии Джим Гарвин.
Команда DAVINCI также проверила прототип спускаемого аппарата в условиях экстремального нагрева, который ожидается на Венере. Благодаря теплоизоляции температура внутри сферического корпуса не превысила 30 градусов Цельсия, что соответствует установленным требованиям. Результаты испытаний представители проекта передали руководству NASA, администратору агентства Джареду Айзекману и Белому дому, сообщает Ars Technica.
Нунес связал сохранение проекта VERITAS с поддержкой научного сообщества. Он отдельно поблагодарил группы VEXAG и The Planetary Society, а также других сторонников исследования Венеры, которые выступали за продолжение миссии и помогли добиться утверждения даты запуска.