Небольшое округлое отверстие в лопатке неандертальца указывает на то, что примерно 75 тысяч лет назад деревянное копьё пронзило ему грудную клетку. Эти останки обнаружены в пещере на территории Иракского Курдистана и, как сообщает SciTechDaily, могут быть древнейшим свидетельством смертельного насилия между людьми с применением деревянного копья за всю историю ископаемых находок человеческой линии.
Индивид, получивший обозначение Шанидар A, умер примерно в возрасте 45 лет. Останки в 2020 году извлекла группа исследователей под руководством Кембриджского университета в пещере Шанидар. Помимо лопатки, археологи нашли почти полностью сохранившуюся правую кисть, два левых ребра, фрагмент правого ребра и семь зубов. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.
Один из зубов хранит след более ранней травмы, которую Шанидар A пережил. Резец в передней части нижней челюсти раскололся вдоль, и на месте осталась лишь половина, а соседние зубы сместились внутрь. На открытом корневом канале сломанного зуба скопилось много зубного камня, что говорит о том, что зуб оставался во рту ещё какое-то время после сильного тупого удара по передней части лица.
«Пережить удар, который так раскалывает зуб, а затем продолжать жить и есть как минимум год, а возможно и дольше, можно было только при заботе и поддержке других неандертальцев», — заявила ведущий автор исследования Эмма Помрой из отдела археологии Кембриджского университета. По её словам, окружающие могли давать Шанидару A мягкую пищу, пока он восстанавливался после травмы. «Не приходится сомневаться, что Шанидару A было трудно общаться и что он долгое время испытывал страшные страдания».
На лопатке сохранились следы другой, по-видимому смертельной травмы. Эта широкая и плоская кость настолько тонкая, что местами почти пропускает свет, однако левая лопатка Шанидара A уцелела почти целиком под 7,5 метра породы и осадков. Единственным исключением стало круглое отверстие шириной 15 миллиметров со скошенными краями, характерными для выходного ранения. Исследователи восстановили картину удара: оружие вошло в левую часть груди спереди, прошло через лёгкое и, вероятно, крупные артерии и пробило лопатку, вызвав быструю смерть.
Форма отверстия, по мнению учёных, указывает на заострённое дерево: кремневый или каменный наконечник оставил бы плоское или угловатое отверстие. Таким образом, рана может быть первым свидетельством использования заострённых деревянных копий на Ближнем Востоке в доисторические времена. «Отверстия, оставленные копиями копий того времени, отлично совпадают с тем, что мы нашли в лопатке неандертальца, — отметила Помрой. — Эта ранняя технология вполне подходит для такой раны». При этом учёные не исключают, что удар мог быть несчастным случаем на охоте.
Пещера Шанидар, расположенная у подножия гор в Иракском Курдистане, известна и другими свидетельствами заботы о соплеменниках. Найденный в другом месте пещеры неандерталец, живший на тысячи лет позже Шанидара A, имел парализованную руку, артрит, глухоту и частичную слепоту, и его долгая жизнь с такими недугами трактуется как доказательство ухода со стороны других. Раскопки под руководством Ральфа Солецки в 1950-х годах выявили десять индивидов, включая группу из четырёх, погребённых в одном месте в разное время, что указывает на возвращение неандертальцев к месту захоронения умерших.