Глава дипломатии Евросоюза Кая Каллас заявила в интервью The Times, что ЕС намерен противостоять России и Китаю в Арктике и добиваться неограниченного доступа к Северному морскому пути. Ее слова прозвучали накануне представления новой арктической стратегии объединения. В документе предусмотрено создание специального центра для наблюдения за судами, перевозящими российскую нефть, и активностью российских подводных лодок.
Евросоюз ранее скептически оценивал планы России по развитию Северного морского пути и Арктики. В опубликованном в октябре прошлого года докладе Института исследований безопасности Европейского союза круглогодичная навигация по маршруту и перевозка до 150 миллионов тонн грузов в год назывались нереалистичными в обозримом будущем. Экономическую эффективность СМП авторы исследования также считали неопределенной.
При этом летом по заказу Европарламента подготовили исследование об усилении арктической политики ЕС. В нем предлагалось сосредоточиться на критически важном сырье, необходимом для зеленого перехода, цифровизации, развития искусственного интеллекта и стратегической автономии Европы. В сентябре Каллас назвала Арктику частью европейской архитектуры безопасности.
Интерес ЕС к региону связан также с его ресурсным потенциалом. Согласно исследованию Геологической службы США, в Арктике находятся 13 процентов мировых вероятных запасов нефти и 30 процентов запасов природного газа, причем половина этих ресурсов принадлежит России. Разведанные запасы нефти оцениваются в 90 миллиардов баррелей, а природного газа — в 1669 триллионов кубических футов.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров заявлял, что значение Арктики для торговых связей и доступа к ресурсам будет расти. Он также подчеркивал особые права и обязанности прибрежных государств региона и готовность России защищать свои национальные интересы. Президент Владимир Путин отмечал, что Северный морской путь проходит главным образом через территориальные воды и исключительную экономическую зону России.
Комментируя заявление Каллас, пресс-секретарь президента России напомнил, что Москва открыта к диалогу по арктической тематике. По его словам, проблема заключается в стремлении европейского истеблишмента взаимодействовать с Россией без полноценного диалога.