Новое исследование показало, что резкое сокращение площади морского льда у берегов Антарктиды с 2016 года уже влияет на свойства и циркуляцию глубинных вод Южного океана. Об этом сообщил океанограф Британской антарктической службы Майкл Мередит, слова которого приводит Inside Climate News.
По словам учёного, Южный океан связывает все мировые океаны и играет ключевую роль в переработке старых вод в новые. Поэтому изменения в этом регионе могут иметь последствия для всей планеты. Южный океан также поглощает значительную часть выбросов углекислого газа, смягчая темпы изменения климата.
Мередит отметил, что пока нельзя утверждать, станет ли нынешнее состояние льда постоянным: доступные наблюдения охватывают сравнительно короткий период. При этом климатические модели, используемые для подготовки политических решений, пока недостаточно точно воспроизводят недавнее уменьшение площади морского льда.
Учёный подчеркнул необходимость расширить исследования и наблюдения. «Нашим климатическим моделям необходимо догнать реальность», — сказал он.
Если малоледовый режим сохранится, изменения продолжат распространяться по мировому океану и затронут климатические системы и экосистемы. По словам Мередита, верхние слои океана способны влиять на климат в течение нескольких лет или десятилетий, а не столетий.
Более ранние исследования указывали на замедление глубинной циркуляции Южного океана, из-за чего новые воды стали медленнее поступать в самые глубокие и холодные области. Новая работа показывает, что верхняя циркуляция также быстро меняется вслед за сокращением морского льда.