Специалисты Института истории материальной культуры РАН в ходе раскопок на археологическом памятнике «Челюскинец II» в Волгоградской области сделали важное открытие. Они обнаружили фрагменты вещества, которое, предположительно, использовалось неандертальцами в качестве краски. Эта находка является второй подобной в Европе и датируется эпохой среднего палеолита, то есть ее возраст составляет около 160 тысяч лет.
Как сообщает ТАСС, в течение полевого сезона 2024 года ученые нашли 19 образцов охры. Некоторые из них оказались достаточно крупными, достигая трех сантиметров в диаметре. Такие большие куски минерального пигмента являются большой редкостью для стоянок открытого типа, относящихся к среднему палеолиту. Единственной известной аналогией считаются образцы со стоянки Маастрихт-Бельведер в Нидерландах, однако они значительно уступают в размерах волгоградским находкам, хотя и являются более древними.
По словам представителей научного учреждения, была найдена уникальная для Русской равнины серия минеральных пигментов. Находки включают как пастообразные красящие массы, так и остатки пигментов со следами обработки, что указывает на сложную деятельность неандертальцев. Это открытие подтверждает использование красок в данном регионе в далеком прошлом.
Для изучения образцов был применен комплексный анализ. Микроскопическое исследование выявило следы механического воздействия: царапины от скобления и участки интенсивного перетирания. Это говорит о том, что пигмент измельчали намеренно. Последующий химико-минералогический анализ установил состав красителей. Красные оттенки обеспечивал гематит, а желтые — гетит. Кроме того, в пяти образцах были обнаружены следы возможного органического связующего вещества белкового или жирового происхождения.
Полученные сведения позволяют предположить, что древние люди не просто собирали охру. Вероятно, они подвергали ее термической обработке, тщательно измельчали и смешивали со связующими компонентами для получения красящего состава. Точное назначение этих смесей пока остается неясным из-за малого количества находок и их сохранности.
Археологический объект «Челюскинец II», расположенный недалеко от Волгограда на юго-восточной границе Русской равнины, является уникальным памятником среднего палеолита. Его исследование, которое ведется с 1980-х годов, имеет большое значение для изучения культуры неандертальцев. В следующем полевом сезоне ученые надеются найти новые артефакты, которые помогут пролить свет на технологии древних людей.