В России исследовали редкую ископаемую жемчужину, найденную в меловых отложениях Воронежской области. По оценке ученых, возраст этого образца составляет около 90 млн лет.
В МГУ рассказали ТАСС, что находка стала первой достоверно описанной ископаемой жемчужиной двустворчатого моллюска из меловых отложений страны. Она происходит из верхнетуронских морских отложений, расположенных рядом с селом Лосево.
Как выяснили авторы работы, жемчужина образовалась у иноцерамидов — крупных морских двустворчатых моллюсков, обитавших в меловых морях. Эти организмы часто имели массивные раковины с мощным кальцитовым слоем. По мнению исследователей, именно такая особенность могла способствовать хорошей сохранности ископаемой жемчужины.
Лев Шилехин, который является автором исследования, отметил, что подобные объекты встречаются крайне редко. Он пояснил, что жемчуг содержит много органического вещества, поэтому обычно плохо сохраняется. При этом такие находки важны не только сами по себе, но и помогают понять особенности жизни древних моллюсков и их реакцию на повреждения.
Чтобы изучить внутреннее строение образца, специалисты использовали высокоразрешающую микрокомпьютерную томографию. С ее помощью они восстановили историю роста жемчужины. Сначала она развивалась как свободно растущая, а потом прикрепилась к внутренней стороне раковины и стала блистерной. Внутри удалось выявить небольшой центр роста — вероятно, он был связан с попаданием в мантийную полость песчинки, обломка раковины или другого инородного тела.
Уникальный образец вошел в коллекцию Государственного геологического музея имени В. И. Вернадского РАН. Также исследователи обобщили сведения обо всех известных находках меловых жемчужин в мире, насчитав 24 местонахождения. Выводы работы опубликованы в журнале Lethaia.