Исследователи впервые определили возможный предел человеческой жизни, связанный с накоплением случайных мутаций в клетках. Расчеты показали, что при отсутствии других обратимых механизмов старения человек мог бы прожить в среднем от 146 до 194 лет.
Как сообщили в пресс-службе Сколтеха, исследование провели ученые Сколтеха и Института искусственного интеллекта AIRI. Специалисты сосредоточились на соматических мутациях — изменениях ДНК, которые не наследуются, но со временем могут нарушать нормальную работу организма.
Для оценки их влияния была создана сложная математическая модель. Она позволяла последовательно отключать разные причины старения и рассчитывать продолжительность жизни в ситуации, когда единственным оставшимся ограничением становились мутации.
Ученые установили, что повреждения ДНК действительно сокращают жизнь, однако не являются единственной причиной старения и смерти. Сопоставимый вклад могут вносить нарушения работы митохондрий, изменения в регуляции генов и потеря способности клеток поддерживать правильную структуру белков.
Наиболее серьезное влияние мутации оказывают на нейроны и клетки сердечной мышцы, поскольку они почти не обновляются. По расчетам, именно повреждения этих клеток сокращают возможную жизнь условно нестареющего человека с 1759 до 156 лет. Печень и другие хорошо восстанавливающиеся ткани способны дольше сохранять свои функции благодаря постоянному обновлению клеток.
Полученные результаты помогут ученым количественно сравнивать различные причины старения. В дальнейшем это может позволить определить наиболее значимые процессы и учитывать их при разработке методов продления здоровой жизни.