Причиной прорыва озера Азау на Эльбрусе в августе 2025 года стало интенсивное сокращение ледника Малый Азау. Таяние льда изменило структуру приледниковых водоемов и повысило вероятность их прорыва, установили российские ученые.
По данным ТАСС, исследование провели специалисты нескольких научных организаций, включая МГУ, Институт географии РАН, Институт водных проблем РАН и Высшую школу экономики. Итоги работы представило издательство «Наука».
Для изучения изменений ученые проанализировали материалы дистанционного зондирования Земли, сведения с метеорологических станций и данные о глубине водоемов. Исследование охватило изменения ледниково-озерного комплекса за последние 25 лет.
За этот период площадь Малого Азау сократилась на 14%. При этом половина этого уменьшения фактически пришлась на последние 5 лет. С 2020 по 2025 год ледник потерял 7,2% своей площади, что сопоставимо с сокращением за предшествующие 20 лет.
По мере отступления льда на освободившихся участках начали формироваться новые озера, а размеры существующих водоемов стали меняться. Именно перестройку этой системы специалисты считают одним из основных факторов прорыва озера Азау 6 августа 2025 года.
После происшествия объем озера уменьшился на четверть, а нижний водоем полностью освободился от воды. Ученые рекомендуют продолжать регулярный мониторинг Малого Азау и других приледниковых озер Центрального Кавказа.