Ученые из Кембриджского университета считают, что они находятся на грани революционного открытия, которое позволит замедлить процесс старения человека. Ожидается, что в следующем десятилетии могут появиться методы лечения, замедляющие старение, причем ключ к долголетию, по мнению исследователей, кроется в способности восстанавливать повреждения в ДНК.
Команда ученых работает над воссозданием способностей к восстановлению ДНК и планирует передать их человеку, что позволит омолодить клетки тела и замедлить старение. Они отмечают, что повреждения ДНК накапливаются в течение жизни из-за воздействия ультрафиолета, загрязняющих веществ и некоторых видов пищи.
В исследованиях принимают участие крупные млекопитающие, такие как киты и слоны, обладающие уникальными генами, устойчивыми к раку и способными восстанавливать повреждения ДНК. У людей также есть ген p53, отвечающий за устойчивость к раку, но у слонов его копий в 20 раз больше. Смертность от рака у слонов составляет около 4,8%, тогда как у людей — 11-25%.
У китов обнаружено в 2,4 раза больше генов, препятствующих развитию опухолей. Киты, благодаря этому, обладают лучшими механизмами устойчивости к раку, чем люди.
Исследователи пришли к выводу, что секрет долголетия заключается не в генах, предотвращающих рак, а в прямом восстановлении повреждений ДНК, как у гренландских китов, которые могут жить более 200 лет.
Кроме того, предыдущие исследования показали, что некоторые медузы способны «омолаживаться», превращаясь в полипы для избегания угроз. Этот процесс также может предложить ключ к замедлению старения.