Учёные из Сианьского университета Цзяотун-Ливерпуль, Стэнфордского университета, Шанхайского университета Цзяо Тун и Университета Китайской академии наук изучили влияние плазмалогенов на стареющих мышей. Эти липиды, или жировые молекулы, содержатся в асцидиях — морских животных, которых употребляют в пищу в ряде стран Азии. Как сообщает ScienceDaily, добавление плазмалогенов в рацион животных позволило ослабить ряд признаков возрастных изменений.
Плазмалогены входят в состав клеточных мембран и особенно широко представлены в мозге, сердце и клетках иммунной системы. С возрастом их количество в организме обычно уменьшается. Снижение уровня этих веществ также отмечали при болезни Альцгеймера и болезни Паркинсона, поэтому исследователи проверили, может ли их восполнение поддержать работу мозга.
Для оценки памяти и способности к обучению мышей использовали водный лабиринт Морриса. После пяти дней тренировок пожилые животные, получавшие плазмалогены, находили скрытую платформу заметно быстрее сверстников без добавки. По результатам исследования, их показатели приблизились к результатам молодых мышей.
При изучении мозга учёные обнаружили у животных из опытной группы больше синапсов — соединений, через которые нервные клетки передают сигналы друг другу. Эти структуры также выглядели более сохранными, чем у мышей на обычном рационе. Кроме того, у получавших добавку животных было значительно ниже воспаление в мозге, а также появлялась новая чёрная шерсть, более густая и блестящая.
Руководитель исследования Лэй Фу заявил: «Наше исследование показывает, что плазмалогены могут не просто остановить снижение когнитивных способностей, но и обратить когнитивные нарушения в стареющем мозге». Учёные предполагают, что эти вещества могут способствовать восстановлению нервных клеток и их связей, а также влиять на взаимодействие кишечника и мозга. При этом результаты получены на животных, поэтому их нельзя напрямую переносить на людей без дополнительных исследований.