Героическая оборона Петропавловска в 1854 году стала одним из заметных эпизодов Крымской войны. Небольшой город с недостаточными укреплениями сумел отбить атаку англо-французской эскадры, превосходившей защитников по численности и вооружению. Об этом пишет РИА Новости со ссылкой на историка Ирину Витер.
Памятная дата отмечается в России 5 сентября. Главный бой произошел 24 августа по старому стилю на Никольской сопке. Значительная часть англо-французского десанта численностью свыше двух тысяч человек пыталась штурмовать город, а оборону держали около 900 его защитников.
По данным Витер, в Петропавловске находились 926 человек, включая жителей близлежащих сел и экипажи фрегата «Аврора» и транспорта «Двина». Англо-французская эскадра располагала пятью парусными кораблями и пароходом, на которых было около 2,25 тысячи человек. Против 68 орудий у защитников противник имел 212 современных пушек, при этом часть русских батарей установили незадолго до сражения.
В ходе боя 24 августа десант попытался обойти Никольскую сопку и прорваться в Петропавловск. Сводный отряд из артиллеристов и горожан встретил нападавших на вершине сопки и штыковой атакой оттеснил их к берегу. Боеприпасов не хватало: на каждое орудие приходилось примерно по 30 зарядов, поэтому стрелять предписывали только при уверенном попадании.
После столкновений стороны готовились к продолжению боев, однако 27 августа англо-французская эскадра ушла из бухты. Витер отметила, что в обороне участвовали и жители города: женщин и детей преимущественно вывезли, но некоторые женщины помогали раненым, а дети приносили воду для охлаждения пушек. Затем Василий Завойко организовал вывоз гражданского и военного имущества, и противнику достался фактически пустой город.
Победа под Петропавловском стала первой победой русского оружия в Крымской войне на фоне неудач 1854 года. Первоначально известию об успехе на далекой окраине страны не сразу поверили. О сражении сообщала и зарубежная пресса, в том числе американские газеты, критиковавшие действия англо-французской эскадры.