Пожары на тропических торфяниках считаются одними из самых опасных и трудно поддающихся тушению возгораний на планете. В отличие от обычных пожаров, быстро распространяющихся по деревьям и растительности, эти огни тлеют внутри осушенных почв и крупных залежей торфа, часто продолжая гореть под землей при относительно невысоких температурах. Именно поэтому их крайне сложно потушить, и они наносят огромный ущерб экологии.
Согласно данным, опубликованным в научном журнале, торфяные пожары выбрасывают в атмосферу в три раза больше мелкодисперсных частиц, чем другие тропические лесные пожары. Кроме того, они производят в пять раз больше диоксида серы, втрое больше органического углерода и вдвое больше метана и угарного газа. Спутниковые снимки, сделанные прибором MODIS (спектрорадиометр умеренного разрешения) со спутника NASA Aqua 1 сентября 2026 года, зафиксировали масштабные возгорания в Индонезии, где сезон пожаров уже начался.
Торфяные пожары представляют собой давнюю проблему для Индонезии, на территории которой находится около 36 процентов мировых тропических торфяников. В периоды сильных засух эти обычно влажные ландшафты высыхают и легко воспламеняются. За последние три десятилетия подобные условия неоднократно приводили к затяжным пожарам, которые на недели окутывали густым дымом обширные территории и нарушали жизнь миллионов людей. Наибольший ущерб страна понесла в 1997 и 2015 годах, когда пожары совпали с климатическим явлением Эль-Ниньо, которое в августе 2026 года вновь усилило засушливый сезон в регионе.
Роберт Филд, исследователь из Колумбийского университета, разработавший Глобальную базу данных пожарной погоды, отметил, что текущая динамика возгораний напоминает ситуацию 2015 года. По его словам, сильное Эль-Ниньо делает сухой сезон еще более засушливым в пожароопасных районах страны, что усугубляет горение. Сравнение с 2015 годом весьма показательно: тогда за более чем три месяца пожаров выбросы парниковых газов достигли 1,75 миллиарда тонн, что превышает годовой объем выбросов Японии. К началу сентября 2026 года пожары, полыхавшие около месяца, уже высвободили примерно десятую часть от объема выбросов кризисного 2015 года.
Особую опасность представляют подземные торфяные пожары, которые могут тлеть месяцами. В 2026 году Индонезия столкнулась с сильной засухой: по данным метеорологического агентства страны, в начале августа около 90 процентов территории получили крайне мало осадков или не получили их вовсе. В обычных условиях торфяники на Калимантане, Суматре и Папуа слишком влажные для распространения огня под землей, однако засуха позволяет пламени проникать вглубь торфа. Как пояснил Филд, поверхностные пожары менее опасны, но когда огонь уходит под землю, он не остановится, пока не начнутся дожди в октябре или ноябре.
Для мониторинга пожаров индонезийские власти используют данные спутников NASA и NOAA, а также платформу SiPongi, которая 31 августа 2026 года зафиксировала 946 очагов возгорания. Однако у спутникового наблюдения есть серьезные ограничения: приборы MODIS и VIIRS могут не заметить пожары, скрытые густым дымом, облаками или пологом леса. Как отметил эколог Марк Кокрейн из Университета Мэриленда, наиболее интенсивные возгорания парадоксальным образом труднее всего обнаружить из космоса, поскольку дым блокирует обзор. Эксперты связывают уязвимость Индонезии к пожарам с масштабным строительством ирригационных каналов и осушением болот в 1990-х годах, что снизило уровень грунтовых вод. После пожаров 2015 года власти предприняли меры по восстановлению экосистем, включая блокировку каналов и усиление противопожарных служб, и нынешний сезон станет проверкой эффективности этих усилий. Дым от пожаров уже вынудил некоторые школы перейти на дистанционное обучение, закрыть девять национальных парков и задержать несколько авиарейсов.