Исследователи изучили останки молодого человека, обнаруженные неподалеку от шотландского замка Стерлинг, и пришли к выводу, что он стал жертвой мощного удара из осадного орудия примерно 700 лет назад. На костях найдено свыше 160 повреждений, которые, вероятно, образовались в результате попадания тяжелого снаряда, выпущенного из средневековой катапульты. Специалисты дали этой находке условное обозначение «скелет 150».
Возраст погибшего на момент смерти составлял от 22 до 34 лет. Анализ изотопов углерода показал, что трагедия произошла в период с 1255 по 1405 год. В ту эпоху Стерлинг неоднократно подвергался атакам в ходе конфликтов за независимость Шотландии, что делает версию о военных действиях вполне правдоподобной.
Наиболее серьезные повреждения зафиксированы в затылочной части черепа, в области правого плеча, а также на позвоночнике и ребрах. Судя по характеру травм, удар был нанесен сзади в тот момент, когда человек стоял на ногах, держа руки согнутыми перед собой. Степень разрушения костей специалисты сравнивают с последствиями современных аварий с участием автомобиля или поезда.
Для анализа использовались рентгенография, микроскопия, компьютерная томография и трехмерное моделирование. Особенности переломов свидетельствуют о контакте с крупным объектом, летевшим на высокой скорости. По словам ученых, такое повреждение вряд ли могло возникнуть при простом обрушении каменной кладки.
Одним из вероятных сценариев гибели считается осада 1304 года, когда английский монарх Эдуард I задействовал против замка огромный требушет (осадную машину) под названием «Боевой волк». Однако документальных подтверждений этой версии пока не найдено. Если предположение о применении осадной техники окажется верным, эта находка станет первым задокументированным случаем гибели человека от снаряда подобного орудия, как сообщается в публикации МК.