Учёные обнаружили богатую морскую экосистему прямо у кромки ледника Наайат-Сермиат в Гренландии. Для изучения этой зоны, представляющей опасность для человека, был задействован подводный аппарат на дистанционном управлении. С помощью его камеры удалось зафиксировать большое скопление криля, разнообразных рыб, червей и ракообразных.
Специалисты Орхусского университета, а также представители Геологической службы Дании и Гренландии проводили это исследование совместно с документалистами. Поскольку существует риск внезапного обрушения ледяных масс, учёные не могли совершать погружения в непосредственной близости от ледника, поэтому все наблюдения выполнялись при помощи роботизированного устройства.
Первоначальной целью проекта было изучение поведения талой воды после её попадания в океан и возможности её повторного замерзания. Однако полученные с камеры кадры продемонстрировали гораздо более сложную и интересную картину, чем ожидали исследователи.
В районе ледяной стены были обнаружены криль, кальмары, креветки, медузы, бокоплавы, веслоногие рачки, а также личинки крабов и различные черви. Часть живых организмов находилась непосредственно на подводной части ледника, где они, по-видимому, отдыхали.
Особый интерес у исследователей вызвали потоки осадочных пород, которые ниспадали по льду, напоминая подводные водопады. Криль активно скапливался возле этих потоков. По предположению учёных, талая вода может доставлять питательные вещества, поднимая их к поверхности и обеспечивая тем самым кормовую базу для всей экосистемы.
На данный момент остаётся неясным, привлекает ли криль именно высвобождение веществ из ледника или же его притягивает подъём богатой питательными элементами глубинной воды. Для подтверждения этой гипотезы необходимы дальнейшие наблюдения. Учёные также отмечают, что данная экосистема может оказаться крайне уязвимой в случае отступления ледника. Если его край переместится с морского дна на сушу, привычная среда обитания организмов будет утрачена. Подобный процесс в период с 2000 по 2020 год уже затронул 169 ледников в Северном полушарии, сообщается в публикации для МК.