Тёмная энергия, которая, как полагают учёные, ускоряет расширение Вселенной, остаётся одной из главных загадок астрономии. Этот феномен пронизывает космос, однако его природа практически не изучена. Для разгадки этой тайны на удалённой горе в пустыне Сонора в американском штате Аризона на протяжении пяти лет работал прибор DESI (спектроскопический инструмент для изучения тёмной энергии).
Результатом работы стало создание крупнейшей за всю историю трёхмерной карты Вселенной. Как сообщает Wired, исследователи опубликовали новую версию обзоров DESI Legacy Imaging Surveys — бесплатного онлайн-инструмента для изучения огромного массива данных. Теперь любой желающий может самостоятельно исследовать космическое пространство с помощью этого ресурса.
Новая карта содержит колоссальный объём информации: 5,6 триллиона пикселей, в которых зафиксировано около четырёх миллиардов небесных объектов, включая звёзды, галактики, чёрные дыры и астероиды. Обзор охватывает примерно 75 процентов всего неба и включает данные как в видимом, так и в ближнем инфракрасном диапазоне. Это позволяет рассмотреть участки космоса, которые ранее были скрыты от наблюдений.
Часть пространства остаётся недоступной из-за звёзд, космической пыли и других объектов нашей галактики, что создаёт серьёзные трудности для наземных обзоров. Однако исследователи направляют пять тысяч механических «глаз» DESI за пределы плоскости Млечного Пути, который напоминает по форме яичницу-глазунью. Благодаря этому удаётся получать одни из самых чётких изображений далёкого космоса.
Пятилетняя программа наблюдений опиралась на предыдущие 13 лет подготовительной работы. В сборе данных участвовали более 160 специалистов, а на основе полученной информации уже опубликовано свыше 1800 научных статей. Как отметил в пресс-релизе Дэвид Шлегель из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, являющийся одним из руководителей проекта, этот инструмент стал неотъемлемой частью астрономических исследований, и учёные часто начинают работу с обращения к обзорному сервису.
Ранее в этом году команда DESI представила карту, на которой отражены расстояния до 47 миллионов галактик и квазаров. Этот материал воссоздаёт 11 миллиардов лет космической истории и позволяет лучше понять эффекты тёмной энергии. Хотя сама сила остаётся неуловимой, астрономы могут отслеживать её воздействие, анализируя скорость удаления небесных объектов от Земли.