Кими Антонелли одержал победу на Гран-при Испании, который 13 сентября впервые за 35 лет прошел не в Барселоне, а в Мадриде. 20-летний итальянец укрепил лидерство в чемпионате мира. Второе место занял Макс Ферстаппен из Red Bull, третьим финишировал Ландо Норрис из McLaren. Норрису в Мадриде серьезно не повезло: несвоевременно вывешенные желтые флаги практически лишили его победы.
Испанский этап является одним из старейших в календаре чемпионата мира — гонка с перерывами проводится с 1951 года. Однако этап 2026 года стал для пилотов совершенно новым: после 35 лет в Барселоне гонку перенесли в Мадрид. В испанской столице создали фактически городскую трассу, которая соединила характеристики «медленного» Гран-при Монако и скоростного Гран-при Италии. Пилот Mercedes Джордж Расселл назвал трек опаснейшим, отметив, что в отличие от Монако здесь нет времени на исправление ошибки, а ее цена многократно возрастает. Это подтвердил семикратный чемпион мира Льюис Хэмилтон, разбивший свой Ferrari во время одной из тренировок. Столкновения с отбойниками стали характерной чертой «Мадринга», как прозвали трассу. От Монако испанскому этапу досталась и другая проблема — обгоны здесь крайне затруднены. Поэтому и гонщики, и руководители команд сошлись во мнении, что ключевые события развернутся в квалификации.
В квалификации победил Ландо Норрис. По его собственным словам, действующий чемпион мира показал лучший круг в своей жизни. Британец выступил настолько сильно, что даже лидер текущего чемпионата Кими Антонелли не смог его сдержать, несмотря на сохраняющееся техническое преимущество Mercedes. Генеральный директор McLaren Зак Браун заявил, что Норрис теперь может побороться за сохранение титула. Однако это была попытка выдать желаемое за действительное: к испанскому этапу Норрис отставал от Антонелли на 96 очков. Для итальянца главная задача оставалась прежней — быть впереди ближайшего преследователя Расселла. Шанс увеличить отрыв был отличный, ведь Расселл стартовал только шестым.
Старт гонки, казалось, опровергал опасения тех, кто считал, что она будет скучной.
Подробности — в материале «Ъ».