Исследование на крысах показало, что пищеварительная система участвует в формировании воспоминаний. Учёные зафиксировали, как поступление еды запускает соответствующий сигнал, а продукты с высоким содержанием жира и сахара способны нарушать этот механизм. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications, о них также сообщил «МК».
Во время эксперимента животным вводили гормон сытости, который вырабатывается кишечником при переваривании пищи. После этого в мозге повышался уровень вещества, связанного с памятью. Исследователи нашли промежуточный участок — небольшую группу нервных клеток в глубине мозга, через которую проходил сигнал от кишечника.
Когда этот участок отключали, сообщение от пищеварительной системы не достигало нужной области мозга, и процесс укрепления памяти нарушался. Крысам также давали подслащённую калорийную воду, жидкий жир и напитки с заменителями сахара. Реакцию вызывали только продукты с настоящей энергетической ценностью, а не один лишь сладкий вкус.
После хирургического перерезания нерва, соединяющего кишечник с мозгом, соответствующий отклик полностью исчезал. Особенно заметные последствия выявили у молодых крыс, которых кормили жирной и сладкой пищей, включая продукты, похожие на чипсы и шоколад. Даже после возвращения к обычному рациону через месяц связь между гормоном сытости и памятью не восстановилась, а животные стали съедать больше необходимого.
В отдельном испытании крысам требовалось запомнить расположение еды в лабиринте. Здоровые животные быстро находили нужное место, тогда как грызуны с повреждённым нервом или промежуточным участком мозга часто ошибались. Крысы, получавшие нездоровую пищу, также хуже запоминали маршрут.
Учёные подчёркивают, что эксперимент проводился только на самцах крыс. Поэтому полученные результаты нельзя напрямую переносить на людей, и для проверки возможного влияния питания на связь между кишечником и мозгом необходимы дальнейшие исследования.