Учёные из Школы общественного здравоохранения и тропической медицины имени Силии Скотт Уэзерхед Тулейнского университета выяснили, что одиночество и социальная изоляция отнимают у человека почти шесть лет жизни без психических расстройств, таких как депрессия и тревожность. Меньший, но всё же заметный урон они наносят и физическому здоровью. Это первое в своём роде обсервационное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications.
Масштаб проблемы впечатляет: согласно отчёту 2023 года, около половины взрослых жителей США чувствуют себя одинокими, а почти столько же ощущают социальную изоляцию. Хотя эти факторы не менее серьёзны, чем другие угрозы здоровью, они до сих пор не воспринимаются как насущная проблема общественного здравоохранения. Авторы работы решили выяснить, сколько именно здоровых лет жизни теряют люди из-за одиночества и изоляции.
В ходе исследования специалисты проанализировали данные 277 489 человек в возрасте от 40 до 69 лет, которые на момент начала наблюдения не имели семи основных хронических заболеваний: диабета, болезней сердца, лёгких, деменции, рака, депрессии и тревожности. Затем они оценили, как одиночество и социальная изоляция влияют на ожидаемую продолжительность жизни без болезней, взяв за точку отсчёта возраст 50 лет. По словам ведущего автора работы, председателя и профессора школы Лу Ци, исследование показало, что социальная изоляция и одиночество могут серьёзно влиять на продолжительность жизни без заболеваний — как физических, так и психических.
В публичном здравоохранении одиночество и социальная изоляция определяются по-разному. Социальная изоляция — это объективный показатель количества социальных связей человека, тогда как одиночество — субъективная неудовлетворённость качеством отношений, независимо от того, насколько человек общителен на самом деле. По словам Лу Ци, полученные результаты его не удивили: предыдущие работы уже связывали изоляцию и одиночество со смертностью, особенно преждевременной, а новое исследование дало дополнительные доказательства.
По сравнению с людьми, не страдающими ни от одиночества, ни от изоляции, женщины с обоими факторами жили на 2,4 года меньше без физических болезней, а мужчины — на 1,7 года меньше. Урон для психического здоровья оказался ещё выше: женщины теряли примерно 3,7 года жизни без психических расстройств, а мужчины — около 5,8 года. Лу Ци объясняет это гендерными различиями: мужчины, по данным исследования, более подвержены влиянию одиночества, а женщины в целом живут дольше и имеют преимущества по ряду заболеваний.
Исследователи также обнаружили, что здоровый образ жизни — правильное питание, физическая активность, достаточный сон и отказ от курения — заметно сокращает потерю лет без болезней, связанную с социальной изоляцией. Однако на дополнительные риски для здоровья, вызванные одиночеством, здоровый образ жизни существенно не влияет, что говорит о необходимости разных подходов к решению этих двух проблем. В дальнейшем команда планирует изучить другие группы населения и проверить причинно-следственные связи с помощью клинических испытаний.