Миссия NASA TESS обнаружила более 8100 кандидатов в экзопланеты, свыше 1000 из них уже подтвердили. Работа телескопа продолжается, а новые объекты находят и в архивных данных с помощью методов машинного обучения. Среди открытий оказался горячий юпитер TOI-2535b — газовая планета, расположенная примерно в 1000 световых лет от Земли.
Телескоп наблюдал несколько прохождений TOI-2535b перед диском своей звезды на протяжении семи лет, после чего транзиты прекратились. Планета не исчезла физически: изменилась геометрия её орбиты относительно наблюдателя. Исследование с объяснением этого явления опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters, а его автором-корреспондентом стал постдокторант Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Сэмюэл Йи.
Астрономы установили, что изменения происходили постепенно. Со временем менялись как момент прохождения планеты, так и форма её транзита, то есть пересечения диска звезды. Небольшого наклона орбиты оказалось достаточно, чтобы планета перестала проходить по видимой с Земли части звезды.
По расчётам исследователей, на орбиту TOI-2535b воздействует другая экзопланета. Её масса, вероятно, не меньше массы Сатурна, а сами планеты могут находиться в орбитальном резонансе — соотношении периодов обращения, при котором они регулярно влияют друг на друга. Для планет у одиночных звёзд настолько сильные изменения наклона орбиты считаются редкими.
Система TOI-2535 отличается исключительно большими изменениями продолжительности транзитов и наклона орбиты. Такой эффект называют вариациями длительности транзита: это небольшие, но измеримые периодические изменения времени прохождения планеты перед звездой. Исследователи также зафиксировали одни из наиболее значительных изменений времени транзита, когда-либо обнаруженных у горячего юпитера.
Наличие рядом второй массивной планеты оказалось неожиданным, поскольку горячие юпитеры обычно не имеют близких соседей, а при их наличии спутники чаще бывают гораздо легче. Учёные считают, что TOI-2535b могла медленно переместиться к звезде под влиянием другого крупного тела, а не быть резко выброшенной на близкую орбиту. Авторы исследования назвали систему редким примером взаимодействия двух гигантских планет, эволюцию которого удалось наблюдать в течение нескольких лет, сообщило издание Universe Today.