12 ноября 2014 года европейский космический аппарат Philae совершил посадку на комету 67P/Чурюмова — Герасименко. Аппарат отделился от орбитальной станции Rosetta, которая сопровождала комету и наблюдала за её изменениями по мере приближения к Солнцу. Как напомнил портал Space.com, посадка стала первой попыткой доставить исследовательский модуль непосредственно на поверхность кометы.
Для закрепления Philae должен был использовать специальные гарпуны, однако они не сработали. После касания поверхности аппарат отскочил и поднялся примерно на 800 метров, прежде чем гравитация вернула его обратно. Затем он ещё около двух часов перемещался рядом с кометой и совершил повторный отскок.
Из-за неудачной посадки солнечные панели Philae оказались в месте, куда почти не попадал свет. Аппарат находился в неизвестности почти два года, пока учёные не обнаружили его на снимках Rosetta. Исследовательский модуль лежал на боку в тёмной расщелине на поверхности кометы, напоминающей по форме резиновую уточку.
Несмотря на проблемы, запас энергии в аккумуляторах позволил Philae проработать на комете более двух суток. За это время десять научных приборов успели провести исследования, в том числе обнаружить органические молекулы, которые ранее на кометах не находили. Таким образом, миссия Rosetta и Philae выполнила основные задачи: изучила комету с орбиты и получила данные о составе её поверхности.
Орбитальная станция Rosetta продолжала работу вокруг 67P до сентября 2016 года. Незадолго до завершения миссии она повторно обнаружила Philae в каменистой расщелине. 30 сентября 2016 года Rosetta сама опустилась на поверхность кометы, после чего экспедиция завершилась.