Компания Satlyt, разрабатывающая программное обеспечение для превращения действующих спутников в вычислительные сети, успешно провела испытания своей технологии. Об этом сообщает TechCrunch. Тест состоялся в начале месяца и стал итогом 13 месяцев работы.
Проверка проходила в рамках исследовательского проекта, финансируемого NASA (Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства США), совместно с Хьюстонским университетом. В ходе испытаний специалисты показали, как программное обеспечение стартапа распределяет задачи между компьютерами на орбите с учётом доступных вычислительных ресурсов и связи. По словам основателя компании Рамы Афулло, его первой реакцией на результат стало восклицание: «Let’s GOOOO» (поехали).
Задача Satlyt — создать программное обеспечение, которое подключается к нескольким спутникам и позволяет им обмениваться вычислительными заданиями. Пользователям системы, как пояснил Афулло, «нужно будет лишь задать разрешения, приоритеты и рабочие ограничения», а решения в этих рамках будет принимать сама программа. Сейчас её ПО установлено на трёх аппаратах на орбите, а прошедший тест стал первым шагом к реализации этой идеи. При этом NASA пока не выбрало компанию для какой-либо конкретной миссии и не приняло решения о развёртывании её технологии.
В рамках испытания была создана имитационная сеть из четырёх компьютеров, четырёх пользователей и восьми сервисов. Программа оценила, как распределить и выполнить задачи на этих машинах с учётом доступности вычислений и каналов связи. Реально работал только один физический компьютер на борту аппарата на орбите, остальные три были модельными, а результаты в итоге передали на Землю. Тест подтвердил, что ПО Satlyt способно формировать планы на орбитальном оборудовании, однако предстоит ещё проверить, как компьютеры будут обмениваться данными на практике при использовании нескольких реальных машин.
Афулло, ранее работавший в Google и SpaceX, основал Satlyt в 2024 году, чтобы превращать космические аппараты в виртуальные дата-центры (центры обработки данных). Программное обеспечение компании помогает операторам запускать на борту приложения с элементами искусственного интеллекта и обрабатывать данные ближе к месту их сбора, снижая зависимость от передачи информации на Землю и последующего анализа в основном силами людей. Например, если аппарат зафиксирует лесной пожар, такая программа поможет быстрее передать нужные сведения. «Цель — быстрее давать людям полезные ответы и лучше использовать ограниченные окна связи», — отметил Афулло.
Компании ещё предстоит испытать своё ПО при разных нагрузках, конфигурациях оборудования и условиях связи. Кроме того, специалисты обнаружили ошибку в том, как программа учитывала задержки: она фиксировала время поступления данных, а не фактическую длительность задержки. При этом, по словам Афулло, это не означает провала эксперимента: «Разработка программного обеспечения, выполнение на борту и возврат результатов прошли успешно». Впереди, по его словам, ещё много работы — нужны рабочие каналы связи, разрешения операторов-участников, защищённая передача данных, планирование ресурсов и восстановление при потере соединения между компьютерами. В ближайшее время компания рассчитывает провести запуски и в других условиях, помимо низкой околоземной орбиты.