Бразильские исследователи пришли к выводу, что домашние кошки мяукают не бесцельно, а обращаются с этим сигналом к конкретному человеку. Поводом для звука обычно становится ситуация, которую питомец не может решить самостоятельно. Результаты работы опубликованы в журнале Animal Behaviour («Поведение животных»), сообщает «Аргументы и факты».
Эксперимент провели специалисты Университета Сан-Паулу под руководством Наилы Фукимото. В исследовании участвовали 38 домашних кошек, которых владельцы описывали как достаточно «разговорчивых», особенно перед кормлением. Учёные проверяли, меняется ли поведение животных, когда рядом находится человек.
Для этого любимое лакомство помещали в пластиковую коробку с отверстиями, откуда кошка могла чувствовать запах еды, но не могла достать её самостоятельно. В течение минуты за животными наблюдали в двух условиях: при присутствии человека, способного помочь, и в пустой комнате. Такой эксперимент позволил сравнить реакцию питомцев на потенциального адресата их сигналов.
Рядом с человеком кошки мяукали заметно чаще: исследователи зафиксировали 86 таких звуков против 20 случаев в одиночестве. Питомцы также смотрели на человека, затем на коробку и снова на него, словно направляя внимание к источнику проблемы. Когда людей поблизости не было, животные чаще оставались неподвижными и смотрели на дверь.
Авторы считают, что результаты подтверждают коммуникативную роль мяуканья во взаимодействии кошек с людьми. При этом исследование не доказывает, что животные осознанно понимают способность человека открыть коробку и достать еду. Учёные также указывают на небольшую выборку и отмечают, что у менее голосистых кошек реакция может отличаться.