Биологи обнаружили редкого налима с ярко-жёлтой окраской в озере Онтарио, в районе штата Нью-Йорк. Рыбу выловили в гавани Освего во время плановой проверки водоёма. Об этой находке сообщила Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish & Wildlife Service).
Специалисты обследовали акваторию, чтобы выявить инвазивные виды, то есть чужеродные организмы, угрожающие местной экосистеме. В одну из сетей попался налим необычного насыщенного жёлтого цвета. Обычно представители этого вида имеют зеленовато-бурый, серый или коричневый окрас.
Необычный оттенок объясняется ксантохромией — редкой генетической мутацией, которая нарушает образование обычного пигмента. Из-за этого тело рыбы приобретает жёлто-оранжевую окраску. В естественной среде такая особенность встречается ещё реже, чем альбинизм или меланизм.
Пойманный экземпляр стал первым документально подтверждённым налимом, обнаруженным в этой части озера за весь период наблюдений. Налимы обычно обитают на значительной глубине и предпочитают холодную воду. При этом численность вида в озере Онтарио остаётся крайне низкой.
Ихтиологи сообщили, что рыба выглядела истощённой и была в плохом физическом состоянии. Налима направили в ветеринарный колледж Корнеллского университета для проверки здоровья. Исследование может помочь учёным выяснить причины сокращения популяции и усовершенствовать меры по сохранению вида.