Учёные восстановили предполагаемый облик гигантской статуи римского императора Антонина Пия, от которой сохранилась только правая нижняя часть ноги. Позолоченная бронзовая стопа с голенью была найдена в болоте в Шотландии в 1820 году. Исследователи пока не установили, почему памятник разобрали около 1800 лет назад.
Артефакт, известный как Милсингтонская нога, считается единственным найденным в Шотландии монументальным римским изображением императора. По данным Национальных музеев Шотландии, статую, вероятно, изготовили примерно в 140 году нашей эры. Теперь специалисты считают, что фрагмент происходил от конной статуи, которая могла напоминать знаменитый памятник Марку Аврелию в Риме.
Первоначально предполагалось, что бронзовую фигуру вывезли из Йорка, основанного римлянами в 71 году как Эборак. Однако изучение римской пограничной системы показало, что конные статуи часто устанавливались в крепостях вдоль границ империи. Антонин Пий правил Римом с 138 по 161 год и после Адриана распорядился продвинуться на север, захватить южную Шотландию и построить там укрепление, известное как Антонинов вал.
После смерти императора римляне оставили вал без защиты и отступили из Шотландии. Во время отхода они могли разобрать ценные статуи, установленные в захваченных районах. Исследование Милсингтонской ноги не выявило следов распила или ударов, поэтому памятник, вероятно, демонтировали аккуратно, а не разрушили в ходе нападения или намеренной расправы с изображением императора.
Обнаружение шотландского происхождения находки позволило кураторам Национальных музеев Шотландии по-новому оценить масштабы римской экспансии в регионе. По словам главного хранителя музея Фрейзера Хантера, статуя свидетельствует о том, что вторая попытка подчинить Шотландию имела для Антонина Пия большое значение. При этом отсутствие остальных частей монумента остаётся главным нерешённым вопросом.
Милсингтонскую ногу и другие находки римского периода представят с 14 ноября на выставке «Римская Шотландия: жизнь на окраине империи» в Национальном музее Шотландии. Среди экспонатов также будут алтари Митры из Инвереска. Экспозиция посвящена жизни региона во время римского присутствия.