Физик Калифорнийского университета в Беркли, признанного в России нежелательной организацией, Ричард Мюллер предположил, что очередной поток комет от гипотетической звезды Немезиды может произойти примерно через 12 млн лет. Почётный профессор физики считает, что этот объект представляет собой красный карлик на окраине Солнечной системы. По его версии, звезда способна направлять в сторону Солнца крупные ледяные кометы.
Мюллер объясняет отсутствие наблюдений тем, что Немезида движется вместе с Солнцем вокруг общего центра тяжести. Как сообщает Universe Today, из-за этого звезда может почти не менять положения на небосводе. Она также находится рядом с плоскостью Солнечной системы, отличается слабым блеском и теряется среди большого числа других звёзд.
Согласно гипотезе, раз в 26 млн лет Немезида проходит ближе всего к облаку Оорта — огромной области на окраине Солнечной системы, заполненной ледяными объектами. Такое сближение якобы вызывает длительный кометный дождь, который может продолжаться около миллиона лет. Теория появилась на фоне исследования 1982 года, выявившего примерно 26-миллионный цикл массового вымирания морских организмов.
Один из таких периодов пришёлся примерно на 66 млн лет назад, когда космическое тело упало на территории современной Мексики и привело к глобальной катастрофе, уничтожившей динозавров. Геолог Уолтер Альварес, один из авторов теории столкновения, отмечал, что учёным не удалось установить, было ли это тело астероидом или кометой. При этом исследование 2014 года с использованием инфракрасного телескопа NASA WISE не обнаружило признаков существования Немезиды.
«Во внешней части Солнечной системы, вероятно, нет ни большой планеты-газового гиганта, ни маленькой звезды-компаньона», — заявил астроном Кевин Луман, доцент Пенсильванского университета. Мюллер с такой оценкой не согласен и продолжает считать гипотезу возможной. По его словам, убедительных доказательств против неё нет, поскольку предполагаемая звезда может оставаться скрытой.