Исследование древней ДНК помогло ученым уточнить возможные пути формирования германских и кельтских языков. Генетические данные позволили проследить перемещения древних народов по Европе. Работа затрагивает предковые формы современного английского, немецкого, нидерландского и скандинавских языков.
Международная группа исследователей под руководством специалистов из университетов Копенгагена и Лейдена изучила генетический материал более чем 4,5 тысячи представителей древних популяций. Впервые в рамках проекта были секвенированы 712 геномов. Результаты сопоставили с археологическими и лингвистическими сведениями, а о выводах исследования, опубликованного в журнале Nature, сообщило издание SciTechDaily.
Одним из главных результатов стало обнаружение неизвестной ранее миграции в Скандинавию, произошедшей около четырех тысяч лет назад. Предположительно, переселенцы пришли из районов Прибалтики и вскоре распространились по Скандинавскому полуострову, оставив заметный генетический след. Ученые считают, что вместе с ними мог попасть ранний предок германских языков, однако ДНК сама по себе не позволяет установить, на каком языке говорили мигранты.
Генетические сведения также помогли исследовать происхождение кельтских языков, которые около 2,5 тысячи лет назад использовались на обширных территориях Европы. Примерно три тысячи лет назад жители Центральной Европы начали продвигаться на запад и достигли земель современной Франции, Британии, Ирландии и Пиренейского полуострова. По оценке исследователей, именно это переселение лучше всего объясняет распространение кельтских языков и ставит под сомнение гипотезу об их атлантическом происхождении.
Работа ученых выявила и генетические связи между викингами, англосаксами и населением Северной Европы. Около 1,5 тысячи лет назад, еще до начала эпохи викингов, выходцы из северной части нынешней Германии переселились в Данию и южную Швецию. В отдельных местах, в том числе на острове Зеландия, они стали значительной частью населения, а их появление совпало с формированием древнескандинавского языка; родство с группами, участвовавшими в становлении англосаксонской культуры в Британии, может объяснять сходство языков и художественных традиций.