Женщины в эпоху викингов могли участвовать в сражениях, однако историки считают, что такие случаи были редкими. Об этом свидетельствуют письменные сообщения и находки в захоронениях, где вместе с останками женщин обнаруживали оружие и щиты. При этом исследователи по-разному трактуют эти данные.
Эпоха викингов продолжалась примерно с 793 по 1066 год. В скандинавских преданиях встречаются рассказы о воительницах, которые сражались вместе с мужчинами. Однако значительная часть текстов была создана не самими викингами, а представителями других народов или их более поздними потомками.
Датский историк XII века Саксон Грамматик писал о женщинах, которые одевались как мужчины и постоянно развивали боевые навыки. Еще один средневековый ирландский текст упоминает «Рыжую госпожу», якобы командовавшую флотом викингов во время набега на Белфаст в X веке. Археолог Найл Прайс из Уппсальского университета сообщил Live Science, что достоверность этого рассказа остается спорной, а женщины-воины, вероятно, составляли очень небольшую часть общества.
Историк Томас Кристиа́н Хеебёлль-Хольм считает труды Саксона Грамматика ненадежным источником. По его словам, сведения о воительницах относятся главным образом к легендарному прошлому Дании и имеют нравоучительный или вымышленный характер. Некоторые из этих сюжетов могли быть связаны с древнегреческими рассказами об амазонках.
Археологи знают примерно о 30 женских захоронениях эпохи викингов, где были найдены предметы вооружения, включая три могилы с мечами в Скандинавии. В других могилах обнаруживали копья, топоры и ножи, но такие предметы могли использоваться также на охоте или в хозяйстве. Поэтому само наличие оружия еще не доказывает, что женщина участвовала в бою.
Одно из наиболее известных захоронений находится в Бирке, на территории современной Швеции: там вместе с женщиной нашли полный комплект оружия и снаряжение для верховой езды. В Норвегии обнаружили останки 18- или 19-летней женщины, умершей около 900 года, с травмой головы, похожей на след от удара мечом, и оружием в могиле. Исследователи, опрошенные Live Science, допускают существование отдельных воительниц, но считают, что они, скорее всего, происходили из знатных семей и участвовали лишь в небольших столкновениях.