Матч «Зенита» с «Ростовом» на протяжении долгого времени складывался благоприятно для действующих чемпионов России. Гости действовали осторожно и не проявляли заметного стремления изменить ход встречи или ярко заявить о себе. Как сообщает «Коммерсантъ», петербургская команда постепенно создала момент для первого гола, воспользовавшись стандартным положением.
Подачу с углового на ближнюю штангу выполнил Максим Глушенков. Защитники «Ростова» были готовы встретить соперника в этой зоне, однако Дуглас Сантос сумел пройти между ними и нанести удар головой. Бразильский защитник, которого прежде не считали специалистом по силовой борьбе, оказался сильнее оппонентов в эпизоде и открыл счёт.