Учёные из Колумбийского университета в США обнаружили неизвестный ранее способ передачи генетической информации, который может иметь значение для развития потомства. Они выяснили, что особые белковые структуры, содержащиеся в семенной жидкости, способны переносить молекулы РНК внутрь сперматозоидов. Результаты исследования опубликованы в журнале Molecular Cell.
Переносчиками РНК стали амилоидные волокна. Такие структуры часто связывают с болезнью Альцгеймера, однако выявленные в эксперименте волокна образованы другими белками, присутствующими в репродуктивной системе. Их свойства позволили доставлять молекулы внутрь мужских половых клеток.
В лабораторных опытах исследователи обработали сперматозоиды амилоидными волокнами, а затем проследили за перемещением РНК. Оказалось, что перенесённые молекулы способны попадать не только в сперматозоиды, но и в эмбрионы мышей. Для этого использовали эмбрионы, полученные с участием обработанных половых клеток.
В таких эмбрионах активность выработки определённого белка-маркера выросла как минимум в десять раз. Это показало, что доставленная РНК может сохранять функциональность после попадания в клетки будущего организма. Тем самым эксперимент продемонстрировал возможное влияние подобного переноса на клеточные процессы.
Авторы работы считают, что открытие может изменить представления о передаче биологической информации от отца потомству. Обнаруженный механизм связан не с изменением последовательности ДНК, а с перемещением молекул РНК. Эти молекулы способны участвовать в регулировании работы клеток.
Пока учёные получили результаты только в лабораторных условиях. Не установлено, происходит ли такой перенос естественным образом у людей. Также остаётся неизвестным, может ли он влиять на развитие человеческих эмбрионов.