Марс может сохранять геологическую активность, несмотря на внешнюю безжизненность. К такому выводу ученые пришли после обнаружения необычных выбросов газа в районе гигантского вулкана Альба. Наблюдения указывают на то, что в глубинах планеты могут продолжаться тепловые и вулканические процессы.
Исследователи зафиксировали повышенную концентрацию хлористого водорода над трещинами вулканической области. По их предположению, газ из недр Марса может выходить на поверхность через разломы. Международную группу возглавил Александр Трохимовский, а результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Хлористый водород впервые обнаружил на марсианской орбите аппарат Европейского космического агентства ExoMars Trace Gas Orbiter в 2021 году. На Земле такой газ часто выделяется через отверстия, связанные с магмой, поэтому ученые допускают сходный механизм и на Марсе. Как отметил один из руководителей исследования Даниэль Меге, планета могла сохранить достаточно внутреннего тепла для вулканической активности до недавнего времени и, возможно, сохраняет его сейчас.
Обычно содержание хлористого водорода на Марсе меняется в зависимости от сезона: максимум приходится на северную зиму, а летом показатель резко снижается. Однако в начале северного лета газ неоднократно появлялся над трещинами на склонах Альбы. Такое сочетание времени и места наблюдений указывает на причину, которая может быть связана не только с обычными атмосферными процессами.
Данные атмосферных приборов ученые сопоставили со снимками поверхности, сделанными камерой CaSSIS. На изображениях обнаружились относительно свежие узкие разломы, протянувшиеся местами на сотни метров, а рядом с ними — необычные изменения цвета грунта. Исследователи считают, что зимой трещины могут запечатываться льдом при температурах до минус 120 градусов, а после его испарения летом открывается путь для подземных газов; изменение цвета поверхности, возможно, связано с отложениями минералов.
Одним из возможных источников выбросов ученые называют спящую магматическую камеру под Альбой, которая способна выделять газы даже без заметных извержений. Подобные процессы могли в прошлом способствовать формированию более плотной и теплой атмосферы, а также появлению подземных гидротермальных сред, потенциально пригодных для микроорганизмов. При этом наблюдения пока не доказывают, что на Марсе идет извержение или существует жизнь, но делают трещины в районе Альбы важным объектом для дальнейшего изучения, сообщил портал ScienceDaily.