Геологический разрез Телль-эль-Фараина (древний Буто) и окружающей дельты Нила. Фото: Abouarab et al., Acta Geophysica (2026); CC BY 4.0
Египетские исследователи обнаружили скрытое сооружение возрастом 2,6 тысячи лет размером с футбольное поле. Найти его помогли спутниковые наблюдения, позволившие заглянуть под землю, сообщает Live Science.
Изученный участок — Буто (современный Телль-эль-Фараин), обширный холм с напластованиями разных эпох на северо-западе дельты Нила. Для древних египтян это место было священным домом богини-кобры Уаджит, покровительницы Нижнего Египта, и одним из важнейших религиозных центров страны фараонов. Верхние слои памятника археологи раскапывали десятилетиями, находя следы правления македонской династии Птолемеев (305–30 годы до н. э.) и римской эпохи (30 год до н. э. — 395 год н. э.). Более глубокие и древние горизонты, включая холм Ком C, уходящий ниже уровня грунтовых вод в заболоченной глине дельты, долгое время оставались недоступными.
Чтобы исследовать таинственные подземные слои, не тревожа памятник, специалисты применили неинвазивные методы. Сначала они использовали спутник Sentinel-1 Европейского космического агентства, который с орбиты посылает микроволновые импульсы и фиксирует их отражение, получая радиолокационные снимки. Возвращающиеся сигналы выявляют различия во влажности, высоте и отражающей способности поверхности, что может указывать на скрытые под землёй объекты. На снимках команда заметила крупную овальную аномалию под холмом Ком C длиной 128 метров и шириной 62 метра.
Затем исследователи проложили 15 параллельных линий электротомографии (метода электрического сопротивления) на площади около 5,4 тысячи квадратных метров. Этот способ позволяет построить карту подземного пространства, пропуская через грунт электрические токи и измеряя, как они распространяются. На глубине от 3 до 6 метров учёные нашли крупное сооружение из сырцового кирпича эпохи XXVI династии (688–525 годы до н. э.), известной как саисский период. Датировать находку удалось по слою, особой форме кирпичей и керамике, а также с помощью радиоуглеродного анализа связанного органического материала. По мнению авторов работы, опубликованной в журнале Acta Geophysica, это могла быть гробница, дом для жрецов или религиозное святилище.
Ещё ниже, на глубине от 6 до 7 метров, исследователи неожиданно обнаружили толстый слой чистого песка. Глина дельты Нила плохо подходит для строительства: она впитывает влагу и разбухает, а при высыхании сжимается и смещается, создавая угрозу для тяжёлых построек. Саисские строители, судя по всему, это понимали: перед закладкой фундамента они уложили под него песчаную подушку. Она распределяла вес здания, пропускала грунтовые воды и не давала глине «ползти» — тот же принцип лежит в основе современных фундаментов, распределяющих нагрузку.
«Использование чистого песка в качестве стабилизирующей подушки было блестящим, продуманным решением — древние строители прекрасно понимали своё окружение», — заявил директор музея древностей в Библиотеке Александрины Хусейн Бассир, не участвовавший в исследовании. Траншея глубиной 6–7 метров подтвердила наличие толстых сырцовых стен на песчаном слое, а рядом нашли фигурки ушебти и шауабти — небольшие статуэтки слуг, которые клали в гробницы, — и известняковый алтарь с высохшими следами, похожими на кровь животных, что указывает на жертвенные обряды. Среди находок есть и редкая фаянсовая фигурка бабуина, связанного с богом мудрости Тотом.