NASA планирует отправить на поверхность Луны исследовательский аппарат Promise до конца 2028 года. Как сообщает «МК», продолжительность его миссии должна составить 18 месяцев. Проект призван получить данные, необходимые для будущих пилотируемых экспедиций в малоизученные районы спутника Земли.
Помощник администратора NASA по научным программам Ники Фокс заявила, что перед отправкой астронавтов ведомству нужны надежные сведения об условиях их выживания на Луне. Она назвала разработку ровера Promise важной частью этой работы. Посадку аппарата планируют провести в конце 2028 года.
Энергию лунному аппарату обеспечит радиоизотопный термоэлектрический генератор — ядерная энергетическая установка. При создании Promise специалисты NASA используют инженерные решения, которые ранее успешно применили на марсоходе Curiosity. Такой подход позволит задействовать уже проверенные технологии.
Аппарат также оснастят спектрометром для изучения химического состава лунного грунта. Полученные с его помощью сведения должны расширить представления ученых о районах, где в дальнейшем могут работать астронавты. Исследования Promise станут частью подготовки к следующим этапам лунной программы США.
В NASA рассчитывают, что в 2028 году экипаж высадится на Луне в рамках миссии «Артемида-4». До этого, в 2027 году, астронавты должны отправиться на околоземную орбиту в ходе этапа «Артемида-3». Руководитель NASA Джаред Айзекман 7 ноября заявил, что сроки реализации «Артемиды-3» пересматривать не планируют.