Ученые смогли определить истинные размеры самого большого айсберга на планете, А23а, сообщает BBC. Айсберг, который откололся от шельфового ледника Филчнера в 1986 году, долгое время оставался неподвижным, но в 2021 году начал движение, а в декабре 2023 года оторвался от морского дна и начал дрейфовать в Южный океан.
Исследователи использовали спутниковые данные для измерения размеров А23а. Они выяснили, что айсберг имеет среднюю толщину более 280 метров и площадь около 4000 квадратных километров. Это позволило рассчитать его объем и массу — около 1100 кубических метров и чуть менее триллиона тонн соответственно.
Ученые внимательно следят за перемещением айсберга и предполагают, что он достиг критической точки в своем путешествии. Их исследования основаны на данных миссии CryoSat-2 Европейского космического агентства, которая использует радиолокационный высотомер для измерения части айсберга, находящейся под водой.
Спутниковые измерения альтиметрии помогли ученым определить изменения в толщине айсберга и понять, как он истончается под влиянием теплых океанских вод. Они также использовали топографию морского дна для прогнозирования движения А23а.
Айсберг имеет неоднородную толщину, в некоторых местах она значительно больше, что позволяло ему оставаться неподвижным на протяжении десятилетий. Ученые отмечают, что за последнее десятилетие А23а «худел» на 2,5 метра в год из-за повышения температуры воды вокруг него.
Теперь айсберг приближается к концу Антарктического полуострова, где его дальнейшая судьба будет зависеть от взаимодействия с местными ветрами и быстро движущимися водными потоками, вращающимися вокруг континента.