На Международной космической станции работает небольшой робот кубической формы. Он помогает экипажу справляться с постоянным потоком сложных задач на орбите.
Речь идёт об Astrobee — свободно летающем роботе-помощнике, который создало NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). Аппарат представляет собой металлический куб размером примерно с тостер. Первые два робота, получившие имена Bumble и Honey, отправились на станцию в 2019 году. Третий, названный Queen, прибыл туда позже в том же году, и спустя семь лет программа продолжает работать.
Такие устройства нужны для испытаний новых технологий в условиях микрогравитации. Кроме того, они помогают специалистам на Земле лучше наблюдать за тем, что происходит внутри станции. Роботы способны также помогать космонавтам с повседневными делами на орбите.
На снимке, сделанном астронавтом NASA и командиром экипажа Crew-13 Джессикой Уоткинс, видно, как один из Astrobee трудится в лаборатории Kibo на станции. По словам авторов публикации на портале Space.com, идея робота-помощника, который занимается хозяйственными задачами и разработкой технологий на орбитальной лаборатории, выглядит как настоящая научная фантастика.
Astrobee нельзя назвать первым роботом в космосе или на станции. Однако компактные размеры и способность летать автономно придают ему особые качества. Внешне он действительно напоминает компаньона на борту станции.
Сегодняшние роботизированные помощники выглядят как милые небольшие кубы. При этом успех программы Astrobee заставляет задуматься о том, как будут развиваться роботы в космосе дальше. Будут ли у астронавтов на Луне роботизированные спутники, которые самостоятельно исследуют окружающее пространство и помогают экипажу? И как они будут выглядеть?