Средневековая культура могла оставить после себя значительно больше рыцарских романов, сказаний о легендарных героях и эпических историй, чем известно историкам сегодня. Согласно новому исследованию, до 60% произведений средневековой рыцарской литературы и свыше 95% их рукописных копий могли исчезнуть за прошедшие столетия. Об этом сообщает SciTechDaily.
К таким выводам Жан-Батист Кам и его коллеги пришли, объединив компьютерное моделирование с данными примерно о 2 тысячах средневековых рукописей, созданных на протяжении четырёх веков. Учёные изучали, как тексты сохранялись благодаря многократному переписыванию, почему другие исчезали бесследно и какая часть истории уцелевшего произведения могла быть утрачена.
До появления книгопечатания сохранность литературного произведения зависела от переписчиков, вручную создававших копии. В каждой новой рукописи могли появляться случайные ошибки, намеренные правки или адаптации под иную аудиторию. Эти изменения накапливались из поколения в поколение и образовывали ветвящиеся родословные, похожие на эволюционные деревья в биологии; такие текстовые схемы учёные называют «стеммами» (stemmata).
Моделирование показало, что особенно важными были первые годы существования произведения. Пока копий было мало, утрата этих рукописей могла привести к полному исчезновению текста, и авторы называют этот уязвимый период «зоной риска». Если произведение быстро получало множество копий, его шансы дожить до наших дней заметно возрастали. Исследователи проверили несколько сценариев, включая стабильную скорость переписывания, падение популярности и внезапное уничтожение рукописей во время крупного потрясения; в зависимости от сценария модели оценивали выживание лишь 1,4–4,4% отдельных рукописей.
Утрата манускриптов означала не только гибель целых произведений: она стирала и ветви текстовых родословных, связывающие сохранившиеся копии с их истоками. По данным моделирования, дошедшие до нас рукописи часто восходят к более поздним версиям, а не напрямую к авторскому оригиналу. Примером может служить «Песнь о Роланде» — один из самых известных средневековых эпосов: его древнейшая форма, вероятно, утрачена, и исследователи располагают лишь поздними версиями и переработками, которые не позволяют полностью восстановить первоначальный текст.
На то, какие истории уцелели, могли повлиять и исторические события: эпидемия чумы, Столетняя война и смена литературных вкусов способны были нарушить производство рукописей или привести к уничтожению существующих копий. При этом моделирование показывает большую роль случайности, но не устанавливает, какие именно произведения исчезли из-за конкретных событий. «Наши результаты обнажают хрупкость культурного наследия и дают новые инструменты для понимания того, как случайность, исторические обстоятельства и человеческие решения сформировали наследие, которое мы получаем сегодня», — пишут авторы.